Arbejdsprincippet for guldforbedrende midler er baseret på komplekse og sofistikerede kemiske reaktioner og fysiske interaktioner. Fra et kemisk reaktionsperspektiv reagerer det specifikt med tilknyttede grundstoffer i malmen, såsom kobber, bly og zink, og omdanner disse urenheder til vand-opløselige eller let adskillelige forbindelser. Dette fjerner deres indkapsling og interferens med guld, hvilket skaber gunstige betingelser for efterfølgende guldudvinding. Hvad angår dets interaktion med guld, kombinerer specifikke komponenter i forædlingsmidlet med guldatomer for at danne stabile og opløselige komplekser, hvilket tillader guld at opløses jævnt fra malmgitteret og trænge ind i opløsningssystemet, hvilket letter efterfølgende berigelse og raffinering.
Med hensyn til fysiske interaktioner ændrer forædlingsmidlet overfladeegenskaberne af malmpartikler og guldpartikler, herunder overfladeladning og befugtning. Ved at udnytte disse forskelle i overfladeegenskaber opnås effektiv adskillelse af guld fra gangmineraler gennem fysiske beneficieringsmetoder såsom flotation og gravitationsseparation. For eksempel bliver guldpartikler behandlet med forædlingsmidlet hydrofobe under flotation, hvilket gør det muligt for dem at klæbe til luftbobler og flyde til overfladen af gyllen, mens gangmineraler forbliver i bunden, hvorved der opnås effektiv adskillelse.
